Ikke rekord: NSIDC annonserer isminimum i Polhavet

US National Snow and Ice Data Center (NSIDC), ved University of Colorado i Boulder, annonserte i går at da årets minimum ble nådd var isdekket 9.4 prosent større enn i 2007.   

Til sammenligning var den gjennomsnittlige isutbredelsen ved minimum 7 millioner kvadratkilometer fra satellittmålingene startet og fram til 2000.

Nansensenteret i Bergen annonserte allerede på mandag at det ikke ville bli ny rekord i år. Gjennom prosjektet IPY Arctic GOOS driver Ola M. Johannesen og hans kolleger varsling av isområde og isutbredelse. Isområdet nådde minimum på noe under 4 mill kvadratkilometer, 0,1 mill kvadratkilometer mer enn ved minimum i 2007. Det oppgis ulike verdier for isområde og isutbredelse, som omfatter havområder dekket av minst 15% is.

Foto: Nansensenteret
Sesongutviklingen i isområde. Svart strek viser gjennomsnittet siden 1979, blå stre 2007, rød strek 2008.

NSIDC forklarer at ble nesten-rekord med at det var færre varme dager i 2008 enn i 2007. Vindretningen var også annerledes og mer varierende i år. I fjor presset vinden isen mot nord, og dette var en viktig forklaring på at så store deler av Polhavet var isfritt. - På mange måter er dette året likevel mer oppsiktsvekkende enn fjoråret, sier Walt Meier, forsker ved NSIDC til Nature.com.

Isen er tynn og blir tynnere, og er derfor sårbar i perioder med varmt vann. Siden 1987 har gjennomsnittlig vinteristykkelse gått ned fra 3,7 meter til 2,6 meter, i følge Ron Lindsay og kolleger ved University of Washington i Seattle.

- Folk vil sikkert forestille seg at vi ser et trendbrudd og tro at isen nå tar seg opp igjen, men jeg tror ikke det er riktig, sier Meier. - Det vil kreve mange kalde somre før isdekket er tilbake på 1980-nivå.

Det vil alltid være variasjon mellom sesonger, men en eller annen sommer vil det sannsynligvis ikke være is i Polhavet. Meier antyder at det kan komme rundt 2030, mens andre estimerer at den første isfrie sommeren kan bli så sent som i 2050 eller så tidlig som i 2012. Meier kaller det siste ekstremt, men sier likevel at det ikke er umulig: - For bare fem år siden ville forskere som hevdet noe slikt blir ledd av. I dag er det ingen som ler.

Johannesen mener vi vil oppleve isfritt Polhav før 2050, men peker på at kapasiteten når det gjelder å forutsi isdekket på lang sikt i dag er for dårlig.

Bill Chapman, som følger isdekket uavhengig av NSIDC, sier at det er visse muligheter for at kan komme en ny varmeperiode og smelte mer. - Jeg ville ikke ha annonsert at vi har nådd minimum før det har gått en uke eller to til, sier Chapman, seniorforsker ved University of Illinois. NSIDC åpner også for den muligheten, men sier at normalt vil det ikke skje: - Når det først fryser til, fortsetter det gjerne.

Les mer om isvarslingen.