Gutten i fuglefjellet!

Sommerfelt med rikt dyreliv

Foto: Tore Nordstad
Jeg var så heldig å få en masteroppgave i COPOL-prosjektet, og videre få gjøre feltarbeidet mitt på krykkje i Ny-Ålesund sommeren -07. Opplevelsene ble mange i Kongsfjorden, med både isbjørn og hval, fjellrev og sel for å nevne noe av det rike og rolige dyrelivet der oppe; Storkobbene koste seg i sola på isflakene sine, mens hvit-, finn-, og vågehval dovent stakk ryggen opp iblant for å trekke pusten. Ringselen bare duppa i vannskorpa, mens fjellreven og jeg stressa rundt for å fange fugl! Slik gikk sommeren altfor fort, selv om det også ble tid til noen fjellturer innimellom.

Forurensninger i krykkje

COPOL-prosjektet dekker flere arter, men min master handler altså om krykkje. Målet for masteren er å finne ut om effekter, og i såfall hvilke, tungt nedbrytbare organiske forbindelser (persistant organic pollutants - POPs), som DDT, PCB, dioksiner etc. har på fuglenes nivåer av hormonene kortikosteron, prolaktin og thyroidhormoner. Forurensningene er fettløselige og gjør ikke skade annet enn når de sirkulerer med blodet og kan tas opp i andre vev, som f.eks. hjernen. Denne redistribueringen skjer i størst grad når fuglene forbrenner fettreservene sine, noe som skjer i juli, da fuglene prioriterer å fôre opp kyllingene.

Formålet med aprilturen våren etter var derfor å få et innblikk i hormon- og POPs-nivåene i blodet når fuglene ikke er stresset og har gode fettreserver.

Tilbake i Ny-Ålesund, april 2008

Foto: Tore Nordstad
Endelig på plass igjen, sammen med stipendiat Kjetil Sagerup fra UiTø, begge utskremte av veilederen vår Geir W. Gabrielsen (NP) og Jan Ove Bustnes (NINA). Vi gledet oss begge til å se Kongsfjorden og Ny-Ålesund i vinterdrakt. Flyturen opp fra Longyearbyen var fantastisk, klar og stille, midt mellom to av toppene i Tre kronor. Fjorden var riktignok isfri, ja faktisk mer isfri enn den var på sommeren, siden isbreene ikke kalver så mye på vinteren, men ellers var det vinter med hvite fjell på alle kanter.

Det ble nok en strålende feltopplevelse. Mye av arbeidet utendørs foregikk faktisk i tynn ullskjorte og med oppbrettede armer, akkurat som på de beste dagene sommeren før! Midnattsola var tilbake og den lille fjellreven kom også for å hilse på oss igjen, akkurat som i fjor. Den hadde den hi rett under kolonien, eller matfatet om du vil, og nå kom den daglig for å lete etter mat under kolonien, og var svært nysgjerrig på oss og teltet vårt.

Prøvetaking ikke alltid like enkelt

Foto: Tore Nordstad
Selve arbeidet gikk litt tregere enn på sommerstid, siden det tross alt var litt kaldere for fuglene. Dette medførte at blodprøvetakingen ble vanskeligere, ettersom fuglene da ikke sender like mye blod til vingene, som vi tar prøvene fra, når det er kaldt. I tillegg var fuglene verre å fange siden de ikke trykket så hardt på reiret, som de ellers ville gjort dersom de hadde egg eller kyllinger å passe på.

Noen av reirene sto tomme i påvente av at de skulle tine frem fra snøen, men det var bare å finne frem stige og fiskestang med snare på, og prøve å klatre opp i veggen og få lagt løkka rundt halsen på noen av fuglene. Det lyktes iblant, og da var vi etter få strakser klare med sprit for å få fjærene til å klappe sammen,
slik at vi kunne finne blodåra under vingen, og ta blodprøvene våre.

Hjem igjen

Vi fikk etter hvert de prøvene vi trengte, og endte opp godt fornøyde. Litt slitne vendte vi den solbrente nesa sørover, og fikk enda en strålende flytur ned til Longyearbyen, der vi feiret den vellykkede prøvetakinga med en hamburger på Huset, før flyturen gikk helt hjem og jeg krasjlanda.
Der var det nemlig eksamenstid!

Teksten er bearbeidet og lagt ut av Elise Strømseng, IPY sekretariatet for høyere utdanning, elises@unis.no.