Overvåket av seler på 80 grader nord

- Et minne for livet, slår Tarjei Klinge Husøy (18) fast fra Longyearbyen.

Etter fem dager på forskningstokt ute i drivisen på ca. 80 grader nord, har han og Ingrid Anna Teigen igjen fast grunn under føttene.

- Polarforskning framstår som atskillig mer attraktivt nå enn før vi dro, sier han.

- Vi har fått erfaringer og opplevelser vi sent vil glemme. Ikke minst har vi hatt nærkontakt i første grad med polare dyr. Særlig med nysgjerrige seler, som har holdt øye med oss gjennom hele oppholdet vårt.

Ingrid Anna er ikke mindre begeistret.

- Det har vært en utrolig fin opplevelse å være opp i drivisen. For meg som er engasjert i miljøproblematikk er det veldig inspirerende å få en førstehåndsopplevelse av forholdene i Arktis slik de er i dag.

Klasserom på isen
Ingrid og Tarjei er to av til sammen ni skoleelever i videregående skole som i sommer skal få være med luftputefartøyet SABVABAA på forskningstokt ute i drivisen.

Foto: Tarjei Klinge Husøy
Yngve, Vibeke, Ingrid og Tarjei på stranda i Longyearbyen før avreise.

Toktet skulle etter planen foregått ca. 250 km rett nord for Longyearbyen, på det undersjøiske Yermak-platået som ligger 82,5 grader nord. Men det viste seg vanskelig, forteller Ingrid:

- Vi kunne ikke dra helt opp på Yermak, ettersom isen lå uvanlig langt sør og vi dermed kanskje ville gått tom for drivstoff hvis vi hadde dratt helt opp. I stedet ble vi stående på ca. 80 grader nord.

Lite data
Dette påvirket også innsamlingen av data, som Ingrid og Tarjei skulle gjøre sammen med Vibeke, doktorgradsstipendiat i geologi og prosjektleder Yngve Kristoffersen, professor ved Institutt for geovitenskap ved Universitetet i Bergen.

Planen var å utforske havbunnen og vannmassene, mens de drev 10-15 kilometer i døgnet slik Nansen gjorde det med FRAM for 101 år siden.

- Vi tok vannprøver og skjøt seismikk og fikk gjennomført de undersøkelsene vi skulle. Men siden vi bare var på ca. 400 meters vanndyp var det vanskelig å få så veldig mye data ut av prøvene, forteller Ingrid.

- Uansett var det en unik opplevelse, og forskningen var vellykket i den forstand at vi fikk en indikasjon på hvordan det var å gjøre undersøkelser fra en luftputebåt, og eventuelt hva som må endres for å forbedre resultatene.

Luftputebåten leverte
Prosjektleder Yngve Kristoffersen var svært spent på om luftputebåten ville fungere så fordelaktig og sikkert som han så for seg.

Fartøyet SABVABAA, som eies av den pensjonerte geofysikeren John Hall ved Geological Survey of Israel, kan bringe forskerne til steder hvor det aldri er forsket før, fordi den kjører oppå isen.

Foto: Polaråret
Prosjektelder Yngve Kristoffersen- Til tross for at vi ikke fikk gått så langt som vi hadde tenkt på grunn av at isen lå mye lenger sør enn den pleier på denne tiden, var vi langt forbi der hvor KV Svalbard eller andre norske isgående båter kunne komme under slike forhold, sier Kristoffersen.

- Jeg er meget fornøyd med båten så langt og optimistisk med tanke på fremtidig nytte. Alt utstyr som skal brukes må spesiallages fordi vi har vektbegrensninger og skroget flyter 70 cm over is/vann. Mye utstyr er fabrikert hjemme i garasjen tidligere i vår og har fungert etter forventningene, rapporterer geologen, som altså legger ut på til sammen fem turer i drivisen i sommer.

Spor av isbjørn
Som de aller fleste som besøker Arktis, håpet Tarjei og Ingrid de ville få se isbjørn. Det ville vært både nifst og stas, fortalte Ingrid Anna før de dro. Denne gangen måtte de nøye seg med isbjørnspor.

- Det var kanskje like greit ettersom UNIS hadde gitt oss litt defekt pyroteknisk utstyr, forteller hun.

Før følget dro ut i drivisen måtte de gjennom et sikkerhetskurs på Universitetssenteret på Svalbard (UNIS). Både overlevingsdrakt og gevær måtte kunne håndteres.

Heldigvis fikk de ikke bruk for noen av delene.

Nytt tokt klart for avgang
Søndag 29. juni er det klart for tur to i prosjektet. Egentlig skulle luftputebåten lagt fra kai, men avgangen måtte utsettes på grunn av for mye vind.

Det Monica Eggen fra Tynset og Kim Jacobsen fra Vinje i Telemark som skal få prøve seg som forskere i isen den kommende uken. Vi tipper de har magen full av polare sommerfugler akkurat nå.

De tre siste turene går henholdsvis 14. juli, ca. 21 juli og ca. 28 juli.

Ingressfoto: Per Eide / Samfoto