Lance pensjoneres

Det er Fiskeri- og kystdepartementet som har satt av de etterlengtede midlene til prosjekteringen av et nytt isgående forskningsfartøy. Startbevilgningen på 5 millioner kroner er et ledd i regjeringens nordområdestrategi.

Norge har kun bygd to isgående fartøyer beregnet for forskning tidligere. Dette vil være det første siden Amundsens "Maud" og Nansens "Fram". Det er rundt hundre år siden.

Det nye forskningsskipet vil tidligst være operativt om 4 år. Etter planen skal det kunne operere på helårsbasis både i Arktis og Antarktis og erstatte de to forskningsskipene som har hjemhavn i Tromsø i dag: Norsk Polarinstitutts Lance og Universitetet i Tromsøs innleide fartøy Jan Mayen.

Forventer oppfølging

Foto: IdaB
Lance på tokt i Kongsfjorden i mai i år.Det er Havforskningsinstituttet i Bergen som skal ha ansvaret for prosjekteringen av fartøyet.

-Havforskninhgsinstituttet er veldig glade for disse midlene. Selv om det bare er gitt penger til forprosjektering, forventer vi at regjeringen følger opp i det neste statsbudsjettet, sier Kommunikasjonssjef ved havforskningsinstituttet Kari Østervold Toft. Hun forteller at en arbeidsgruppe oppnevnt av Fiskeri- og kystdepartementet, Kunnskapsdepartementet, Miljødepartementet og Olje- og energidepartementet tidligere har utredet behovet for et nytt isgående forskningsfartøy. Arbeidsgruppen besto av representanter fra Havforskningsinstituttet, Norsk Polarinstitutt, Oljedirektoratet, universitetene i Bergen, Oslo og Tromsø, og Universitetssenteret på Svalbard.

- De 5 millionene som nå er bevilget, gjør at vi vil kunne sette i gang prosjektering med det mål at vi allerede i 2009 kan igangsette bygging, dersom regjeringen følger opp videre med midler, uttaler sekretær for arbeidsgruppen og direktør for operasjoner og logistikk ved Polarinstituttet, Øystein Mikelborg på Norsk Polarinstitutts nettsider.

Arbeidsgruppen har foreslått at det nye isgående fartøyet bør være mellom 75-90 m langt, med en bruttotonnasje på om lag 4000 til 5000 tonn, ha ubegrenset fartsområde, og kunne operere i polarområdene på helårsbasis. Fartøyet bør være utrustet og instrumentert for å bidra til å styrke Norges posisjon innenfor marin forskning i polare strøk.

Nordområdesatsing

Åtte departement har til sammen kvittert ut 18 prosjekt særskilt for nordområdesatsingen. Til sammen skal det i 2008 brukes 196 millioner kroner på disse prosjektene. Sammen med fjorårets satsing kommer den totale innsatsen opp i 470 millioner kroner.

Regjeringen vil også videreføre satsingen på Det internasjonale polaråret (IPY) med 80 millioner kroner i 2008. Til sammen vil regjeringen bruke 320 millioner kroner på polaråret.

Mer om budsjettforslaget for Fiskeri og kystdepartementet.