Seismiske undersøkelser og sedimentboring i den største innsjøen i Ural

I tillegg ble områdene rundt innsjøen undersøkt for å bestemme istidshistorien i området, blant annet ved studier av løsmassesnitt og innsamling av ulike dateringsprøver.

Bolsjoy Shuchye (Store Gjeddesjøen) ligger lengst nord i Uralfjellene, og er en om lag 13 km lang og 1 km bred innsjø. Den er omkranset av bratte, opptil 800 m høye fjellsider. I henhold til tidligere rekonstruksjoner er denne innsjøen lokalisert utenfor rekkevidden av de store innlandsisene i siste istid. Dette er en av årsakene til at ICEHUS-prosjektet rettet oppmerksomheten mot akkurat denne innsjøen.

Potensielt inneholder denne sjøen avleiringer som går mer enn 120 000 år tilbake i tid, som avspeiler de miljøforholdene som rådet under avsetningen. Bol. Shuchye er derfor interessant fordi bunnavleiringene kan gi unik informasjon om blant annet klimatiske forhold langt tilbake i tid. Samtidig ligger innsjøen langt mot nord. På slike breddegrader var de aller fleste innsjøer periodevis under en tykk innlandis og innehar oftest bare avleiringer avsatt etter istiden.

Foto: Øystein Lohne (alle)
Norske og russiske forskere samarbeider i Polarårs-prosjektet ICEHUS.Under sommerens ekspedisjon ble det utført detaljerte seismiske undersøkelser som avslørte at innsjøen er om lag 140 m dyp, med opptil 30 m bløte avleiringer på bunn. Disse viste at Bol. Shuchye er en lovende lokalitet som bør jobbes videre med. Tre kortere sedimentkjerner ble også innhentet ved hjelp av lettere boreutstyr. Den lengste av disse er 3,5 m lang og kan forhåpentligvis gi ytterligere indikasjoner om hvor lenge avsetningen har foregått i innsjøen. Kjernene ventes til Bergen i løpet av høsten.

Arbeidene omkring innsjøen avslørte betydelige endemorener ca 20 km vest for Bol. Shuchye. Trolig ble disse avsatt i løpet av siste istid, selv om dette ikke kan avgjøres sikkert før resultater fra dateringsprøvene foreligger. Det viktigste er likevel at disse morenene er avsatt fra en bre strømmende fra slettelandet i vest og opp i dalene i Uralfjellene, og viser at den seneste store isbrehendelsen ikke hadde sitt utspring fra fjellene. Resultatene aktualiserer innsjøen ytterligere, fordi spor etter denne seneste isbrehendelsen kan finnes i innsjøavleiringene i form av breslam, og muliggjør en ytterligere presis datering av denne hendelsen.

Utfordringen nå er å planlegge og å gjennomføre boring av Bol. Shuchye med tungt boreutstyr. Ikke bare er Polare Ural vanskelig tilgjengelig med betydelige utfordringer knyttet til transport og logistikk, det er også en stor jobb for å få tillatelser til innførsel av utstyr, bruk av beltebiler, prøvetakning etc. Men basert på tidligere erfaringer med det russiske byråkrati, går det nok i orden tilslutt.